На новой станции метро в Тегеране иранцы вскоре смогут пройтись мимо надписи: «Послание Иисуса Христа было спасением людей от тьмы, невежества, коррупции, разврата и дискриминации». При этом в стране за хранение Библии может грозить тюремный срок.

Вестибюль этой же станции «Марьям-э Мокаддас», или станции «Святая Дева Мария», украшает рельеф Христа, идущего по воде, а его мать изображена молящейся среди цветов.

Государственные СМИ охарактеризовали название и мотив станции как знак сосуществования разных культур. Дева Мария также считается почитаемой фигурой в исламе.

Однако почти достроенная станция метро, официальное открытие которой запланировано на начало ноября, вызвала недоумение — в Иране казнят отвернувшихся от ислама, а христианское богослужение на государственном персидском языке запрещено.

Среди десятков христиан, находящихся в настоящее время за решеткой в Иране, есть гражданин Армении, приговоренный к 10 годам за «незаконную христианскую деятельность». Ему предъявили обвинение из-за того, что среди его вещей нашли несколько экземпляров Библий на персидском языке.

Фред Петросян, работающий в Брюсселе иранский журналист армянского происхождения, рассказывает Радио Свобода/Радио Свобода, что новая станция метро строится в первую очередь для того, чтобы улучшить имидж исламской страны на международной арене: «Мы хотим показать Западу и внешнему миру: смотрите, мы толерантны, мы чтим христианство и другие религиозные меньшинства».

29 октября глава службы безопасности Ирана высоко оценил новую станцию за её потенциал, который может сыграть «значительную роль в дипломатии».

Оценки численности христианского населения Ирана сильно разнятся, но опрос, проведенный Группой анализа и измерения общественных настроений в Иране (GAMAAN) в 2020 году, показал, что 1,5 процента респондентов идентифицируют себя как христиане. В масштабах страны это могут быть сотни тысяч.

Большинство новообращенных христиан исповедуют свою веру тайно, в небольших группах знакомых и в «домашних церквях», которые часто подвергаются рейдам со стороны властей.

Доктор Пуян Тамими Араб из центра GAMAAN сообщил РСЕ/РС, что все больше молодых иранцев отворачиваются от ислама на фоне недавних волн антиправительственных протестов.

«Чем моложе люди [отворачивающиесяся от ислама], тем больше они ассоциируют себя с такими понятиями, как "агностик" или "атеист". В ситуации, когда религия большинства подвергается сомнению, некоторые люди выберут, например, не религиозность, а другую религию, например, христианство», — сказал он.

Нидерландский исследователь утверждает, что тенденция обращения в христианство «должна рассматриваться в более широком контексте противостояния теократическому режиму [Ирана]».

На фоне случаев отказа от ислама, зафиксированных GAMAAN, Иран значительно усилил преследования христиан: в прошлом году, по сообщениям, 96 новообращенных были приговорены в общей сложности к 263 годам тюремного заключения. Годом ранее обвинительные приговоры были вынесены в отношении 22 христиан.

По данным Совета по международным отношениям, «обращение мусульман в другие религии запрещено большинством толкований шариата, а новообращенные считаются вероотступниками», что в некоторых случаях карается смертной казнью.

Станция метро «Святая Дева Мария» находится в двух шагах от собора Святого Саркиса Армянской Апостольской Церкви.

Этническим армянам в Иране разрешено исповедовать христианство, но с соблюдением строгих ограничений, которые включают запрет на проведение богослужений на персидском языке. За попытку обращения мусульман в христианство может грозить смертная казнь. Власти пристально следят за деятельностью общин, и время богослужений должно быть согласовано с властями заранее.

22 октября несколько представителей Армянской церкви осмотрели станцию метро перед её официальным открытием.

Во время этой экскурсии глава тегеранского метрополитена назвал станцию «одной из самых прекрасных [в более широком инфраструктурном] проекте, где сливаются воедино человеческая вера и особое уважение иранцев к своим армянским и христианским соотечественникам».

В тот же день, когда армянские священнослужители осматривали станцию метро, 61-летняя христианка Мина Хаджави вышла на свободу после почти двух лет заключения в печально известной тюрьме Эвин. Ее судили за организацию домашней церкви, иранские власти посчитали это «действием, направленным против национальной безопасности».